刘际，1956年出生在河北保定，祖籍河北省武强县刘南召什村。著名相声表演艺术家、中国铁路文工团说唱团原团长，国家一级演员，中国曲艺牡丹奖得主。
刘际先生于1994年拜著名相声表演艺术家侯耀文为师，又从师著名快板书表演艺术家王双福学习快板。因多年创作、表演成绩突出，分别记一等功、二等功，曾被评为河北省“德艺双馨”演员，中国曲艺家协会优秀会员，并荣获全国曲艺最高奖牡丹奖。
刘际自从小时候向同院的一个孩子学会了有生以来的第一段快板《金门宴》，他就开始生活在人们的赞扬声中，从小学到中学，作为学校里的文艺骨干，他参加了无数大大小小的演出，并将相声从人生的伴奏曲升华为主旋律，成为人们心目中的笑星，走出了人生的一片天地。
说唱艺术欣赏：相声《婚礼变奏曲》 表演者： 马云路、刘际！
1974年，刘际高中毕业被分配到栾城县插队。当时县里正在组织篮球队，刘际幸运入选，集训结束时，他又被县文化馆领导看中，代表县里参加全地区的“五四”文艺汇演。在那里，他遇到了马云路，开始了他们的首度合作。
20岁时，北京卫戍区警卫四师宣传队在河北召文艺兵，他又被千里选一。他说，自己非常幸运，这些文艺体育特长，陪伴着他走过人生的每一步，并使他顺利地踏上了艺术之路。
1981年，刘际转业到河北省曲艺团，和马云路再次搭伙，并逐渐成为相声界的金牌搭档，全国人民心目中的笑星。
1984年，刘际出任河北省曲艺团副团长，他说当时自己都感到诧异，28岁就成了副处级。河北省曲艺团曾几次解体，但凭着对相声艺术的挚爱，刘际都在默默坚持。
特别是1994年，曲艺团再次并入河北省群艺馆，他开始了艺术的飘流生活，就在他漂泊彷徨时，幸运之神再次光顾，一直赏识他的相声表演艺术家侯耀文，收他为徒，并于2002年将他调入了中国铁路文工团说唱团。
2004年，到铁路文工团仅有两年的刘际出任说唱团副团长、副书记，2007年任铁路文工团说唱团长，迎来人生的再次辉煌。
个人成就荣誉，40多年来，他和他的搭档马云路创作、表演了一大批优秀的曲艺作品，并多次获奖。1998年相声《夸夫》获全国相声大赛表演一等奖，并获河北文艺精品特别奖。2000年相声《雇来的爹》获第二届CCTV全国相声大赛（2000年）表演二等奖。
他和马云路表演的相声《活词典》在全国首届相声评比中荣获创作二等奖。刘际表演的快板《夸家乡》荣获河北省文艺振兴奖。他与马云路、杨志刚表演的快板《说快板》荣获全国第二届快板艺术大赛专业组一等奖。他与刘捷、马云路创作的《婚礼变奏曲》获中国曲艺牡丹奖文学奖。
创作表演近百段优秀相声、小品作品，其中部分作品由花山出版社结集出版，还分别收入《全国新时期相声作品选》、《全国曲艺获奖新书目选》和《曲艺》杂志，并被上海、齐鲁等音像公司制成录音带和VCD光盘。
从社会对他的评价看，他是集表演、创作于一身，加上他本人多才多艺，社会阅历丰富，有很高的艺术造诣，因此他表演的相声感情充沛，语言生动，捧哏幽默，尺寸得当，反应机敏，切入节奏把握准确，令人回味无穷。他不断采撷生活之花，把甜蜜和笑声送入千家万户。他用幽默天才的表演，一次次为自己叩开人生之门。走近相声演员刘际，就走进了快乐之源。
相声界实力最强的一支队伍，作为团长，让刘际感到了肩上责任的重大。他说：说相声代表着一种形象，一种品牌。每次进行相声创作，他都要考虑拿什么赢得观众的笑声，现在自己在岗位上退下来了，但是时时没忘培养学生、带徒弟，培养他们搞创作，组织并参与一些公益活动等。他说自己虽然退了休，但是事业不能退，老有所乐，老有所为，坚定不移的在曲艺道路上走下去。
最后，刘际先生道出了自己的做人做事原则，那就是：做人正能量，做事高大上，做艺德为本，做友要坦荡！
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